作為紐西蘭交通部希望沒有人在交通事故中死亡或嚴重受傷的一部分，最近紐西蘭一些高速公路又被降低了速度限制。   其中一項變化影響到位於南坎特伯雷的1號高速公路，這條公路只有190米長。過去的速度限制是100公里/小時，但現在已經減半到50公里/小時。   還有卡提卡蒂和陶朗加之間長達30公里的2號國道，現在限速為每小時60到80公里。但所做的最長、最實質性的改變是布倫海姆和納爾遜之間長達110公里的6號國道。在那裡，現在的速度限制是在90或80公里/小時之間交替行駛。   塞登居民莫阿娜·約翰森（Moana Johnson）對這一整體改變感到鬱悶。 “他們在那裡貼了告示:每小時60、80公里。這條寬闊的公路會開到80公里嗎?太荒唐了，不如把我的馬和馬車弄出來，在路上跑吧。”約翰森表示。   但交通部表示，確保車速是防止死亡和嚴重傷害的最快和最有效的方法。在一份聲明中，該機構發言人表示，安全限速將事故發生時的嚴重程度降至最低。 “任何降低車速限制的提議都是出於提高安全性和減少道路上每個人的傷害的需要。”發言人說。   道路安全慈善機構“剎車”紐西蘭主任卡羅琳·佩里（Lorraine Perry）表示，需要檢查更多的道路，而不僅僅是高速公路。   佩里說:“我們目前仍看到紐西蘭有相當一部分道路的車速限制與道路狀況不符。很多有風的、狹窄的、單車道或雙車道的鄉村道路，對於我們目前的道路狀況來說，速度太快了。”   據悉，去年奧克蘭、惠靈頓的所有CBD道路限速也從50公里/小時降低到30公里/小時。

2月11日起，對1986年「住宅租賃法」的重大修改將成為法律，專門從事住房投資業務的一位房東卻說，他和他認識的很多房東將會讓更多的房屋空置。 此次的房屋租賃法律改革是35年來變化最大的一次，下個月，該法案將賦予紐西蘭約60萬處房產中約150萬租戶更多的租房權益。 據NZ Herald報導，一位名叫約翰·凱內爾（John Kenel）的房東說，過去他可以購買舊房子以較低的成本出租，如今他卻只能將這些房屋空置，因為很難繼續出租。 為確保房屋適合出租，從7月1日起，進一步的健康之家標準將被政府強制執行，這意味著房東將需要遵守新的隔熱，通風，防潮，排水和阻擋漏風標準。 凱內爾認為政府做出該決策的原因是「不了解因果關係」，但他沒有透露自己擁有多少房產，只表示有好幾套。 新法規或導致未來租金上漲 有人預測，下月起更多用於出租的房產將會開始出售。經濟學家薩穆貝爾·埃古布（Shamubeel Eaqub）則表示，也不能排除「房屋將被租房者或已經入住的人買走」這種可能。 去年八月通過「住宅租賃法修正案」後，房地產協會（Real Estate Institute）表示，這樣做弊大於利。該協會離任首席執行官賓迪·諾威爾（Bindi Norwell）說，一項調查發現46％的房東和投資者表示，如果仍沒有90天內發出逐客通知的權利，他們有可能會出售其出租物業，甚至這種可能性很高。 從2月11日起，房東給出該通知的天數限制仍是90天以上，且將受到更多限制，因此不能排除有更多房主有出售出租房產的可能。 若出租物業減少，諾威爾預測，房屋租金將進一步被推高。根據她提供的數據，在過去三年中，奧克蘭的周租金中位數從每週510紐元上漲至550紐元，漲幅為9.8％，惠靈頓的周租金中位數從420紐元上漲至505紐元。 諾威爾認為，考慮到現在要趕走那些嚴重拖欠租金的租戶很有難度，對於沒有良好租房歷史的租戶，他們的處境將比現在更加艱難。 房地產業務專職會計師安東尼·阿普爾頓-塔特索爾（Anthony Appleton-Tattersall）同意大量房東會退出市場的看法，並表示，租賃法律的改革「確實將給本屆政府帶來一些非常嚴重的意外後果」。 他說：「從短期來看，這些變化對房東來說是可怕的。長遠看來，這種意想不到的後果只會推高租金和房地產價格，因此堅持下去的房東最終會取得勝利。」 房東能否無故終止合同爭議大 現在最具爭議性和最大的變化之一是房東將不能無故終止合同。 2月11日之前，如果租賃雙方想終止合同，房東必須提前90天通知租戶，租戶則須提前21天通知房東。 2月11日起，驅逐房客對房東來說會變得更加困難，必須提供符合規定的具體理由，例如出售/拆除房屋、改變房屋用途，租客有3種反社會行為或90天內3次不同情況下拖欠租金5天。 其它可以驅逐房客的情況包括：若租約繼續，房東面臨的困難比房客更大，或房東及其家人或僱員將以該住所為主要的居住房屋。 8月11日將生效的另一個條款是，如果房客襲擊了房東、業主、他們的家人或房東的代理人，並且警方已經提出指控，房東可以發出14天的逐客通知。 對於這項變更，阿普爾頓-塔特索爾說：「但是，在哪個世界上，被警察控告侵害房東的人有權再居住在那裡14天？如果警察知情，他們應被整夜逐出。」 總理傑辛達·阿德恩（Jacinda Ardern）曾表示：「作為政府，我們所做的改革是為了創造平衡，並確保租房者的房屋溫暖乾燥。我的觀點是，我們公開看到的某些描述對房東不利。大多數房東有很好並且很穩定的房客。」

雖然工黨政府已在2020年12月宣布，今年4月1日起將把每小時最低工資從18.9紐元提高至20紐元，但此舉其實與商業創新和就業部（MBIE）的審查建議不符，並且引起了一些爭議。 去年12月，MBIE向政府提交了關於上漲最低工資的審查，並建議將最低工資上漲的生效日期推遲至10月，同時將上漲幅度大大縮減為每小時25紐分。 然而，在12月9日的內閣企業委員會中，各部長仍堅持應遵守選舉的承諾，將每小時最低工資提升至20紐元，“起步和培訓”最低工資升至16紐元（最低工資的80{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}）。因此，該決定於12月17日由工作場所關係和安全部長邁克爾·伍德（Michael Wood）宣布。 MBIE審查結論詳情 鑑於目前紐西蘭面臨的經濟壓力，MBIE建議將工資上漲的幅度與當前的通貨膨脹率相稱，原因是目前紐西蘭的GDP遠低於疫情前水平，最低工資大幅上漲可能會導致雇主無法收回經營成本，工人工作時間減少甚至是失業。 該審查估計，最低工資的大幅提高將抑制9000個工作崗位的增長，而該部建議的增長25紐分可把該數字限制在1000以內。 據紐西蘭統計局公佈的最新數據，2020年9月季度，全國的失業率上升了1.3個百分點至5.3{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}。此外，財政部預計2021年底失業率將達到6.9{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}的峰值。這將是20多年來紐西蘭的最低水平。 工資大幅上漲反對者的理由 出於對Covid-19疫情的考慮，獨立經濟學家卡梅倫·巴格里（Cameron Bagrie）沒能對未來的經濟預期持樂觀態度。他認為紐西蘭還有面臨封鎖的可能性，而疫情對經濟的影響仍可能會加劇。他說：”在這種環境下，我對確定最低工資上漲的時間非常謹慎。” 此外，巴格里表示，最低工資在三年內已累計上漲25{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}，“我認為我們很可能已經達到了臨界點”，而在疫情后，很多企業會削減成本並考慮其它的商業模式。 傑克遜肯定地說，工資的提高是政府為經濟復甦和重建所做的一次努力，這一變化將影響到紐西蘭超過17.5萬名員工。然而，他同時指出，失控的住房成本，尤其是租金，也可能使低收入者付出的代價超過加薪幅度。 傑克遜的這項結論與MBIE的某些調查結論是一致的。 MBIE在審查中指出，雖然全職員工（每週40個小時）的最低工資在沒有稅收抵免或其它收入支持的情況下，每周可額外獲得35.69紐元，但享受政府福利的工人所獲收益反而會減少。 例如，根據MBIE的資料顯示，擁有2個孩子且在奧克蘭賺取最低工資的單身父母，可領取的家庭及住宿補助金將減少，致使漲工資後每週僅能額外獲得24.68紐元。 工資大幅上漲支持者的理由 威利·傑克遜（Willie Jackson）部長支持政府的決定。他曾表示，雖然政府的決定與MBIE的建議相左，但MBIE分析的數據已經過時，並不能反映未來經濟的走向。他認為，由於政府控制疫情得當，紐西蘭的經濟已經反彈。 紐西蘭經濟研究所副總裁托德·克里布爾（Todd Krieble）也表示，MBIE過於關注最低工資上漲的直接負面影響。他認為，工資上漲會帶來互相促進的積極影響：一方面企業僱傭成本升高，會更有動力對員工進行培訓；另一方面，收入更高的員工會更加努力工作。他說這種“螺旋式上升”可提高生產率。 生產率或是影響工資的關鍵 紐西蘭的工資中位數為每小時27紐元，比4月份的最低工資高出不到30％。與經合組織其它國家相比，這一水平並不理想。 NZ Herald在相關報導中指出，生產率低下仍然是紐西蘭經濟的根深蒂固的特徵，這也導致紐西蘭的工資水平普遍較低。 而解決這個更大的低工資問題，必須解決低生產率的問題，但或許這比簡單地提高法定最低工資標準要復雜得多。

新的《住房租賃修正案》將通過對房東和房客的進一步約束影響紐西蘭約150萬人的生活。 去年，為了在房價上漲的背景下進一步保障租戶的權益，紐西蘭上一屆聯合政府改革了1986年通過的房屋租賃法，並開始推行新的《住房租賃修正案》。該修正案的某些條款已在去年8月，即4週內生效，而很多重大條款變化將於今年2月11日（週四）起生效。 本文將為您梳理該修正案的具體變化內容。 房東終止租賃合同更加困難 首先，租賃法庭針對壞房東或壞房客做出裁決的能力從5萬紐元提高到10萬紐元，而最具爭議性和最大的變化之一是房東將不能無故終止合同。目前，如果租賃雙方想終止合同，房東必須提前90天通知租戶，租戶則須提前21天通知房東。 屆時，驅逐房客對房東來說會變得更加困難。如果房東打算出售房屋還是可以終止合同的，但需提前90天通知房客，而不是現在的42天。抑或房東提出其它真實理由，如拆除房屋或改變房屋用途、房客有法律所列的3種反社會行為、或是租戶在90天內的3個不同場合拖欠租金超過5個工作日。 就房客具有反社會行為而言，房東將必須在90天內向租戶發出3份書面通知，說明其每次相應的反社會行為，然後再向租賃法庭申請終止租賃。 其它可以驅逐房客的情況包括：若租約繼續，房東面臨的困難比房客更大，或房東及其家人或僱員將以該住所為主要的居住房屋。 其它多項保證租戶的變更條款 除了終止租約方面的法律調整，其它新的主要變更條款包括：不得在一年內提高租金、廣告位的招租廣告上必須寫明租金價格、房東不得禁止房客對房屋進行小規模更改（如粉刷其它顏色牆壁塗料）、房東為租戶免費安裝光纖寬帶（除有特殊豁免外）、考慮租戶向其他人分配租約的所有請求以及房東須按照新的規定與租戶簽署書面租賃協議等。 此外，新的法律規定將對租戶的隱私提供更多的保護：在訴諸司法方面，禁制令可以從租賃法庭公佈的裁決中刪除租戶姓名和身份細節。這意味著房東將更難從已有的裁決中找到租戶的名字。 在處理疑難案件方面，商業、創新和就業部（MBIE）將出台新措施，對不履行義務的當事人採取行動。不僅如此，如果這些新的規定還不足以保護租戶的權益，今年8月11日將做出更多修改。 很多房東強烈反對這些變更規定，稱他們將提高租金，因為投資者面臨的風險將大於收益，或是將其房產撤出租賃市場。還有一些房東說，他們將會出售房產，以避免租賃房屋中的麻煩。

從12月31日午夜開始，紐西蘭將對來自英國和美國等高風險國家入境者做額外病毒測試，即在他們到達第一天就進行病毒檢測。 而且在第一次檢測報告出來前，這些入境者必須待在他們的隔離房中。 此前所有入境者只需在到達的第3天和第12天進行病毒測試。 紐西蘭做出此項調整是出於對Covid-19新變種的擔憂，新變種首先在英國被確認，此後又出現在歐洲幾個國家。 Covid-19應對部長克裡斯·希普金斯（Chris Hipkins）表示，這項調整將能更快找出感染者，及在飛機上坐在他們附近的人。 希普金斯說：「紐西蘭對病毒的新變種及其更快的傳播速度，以及某些國家持續的高感染率的擔憂越來越大。」 紐西蘭政府也在考慮讓英國來的入境人員在出發前進行病毒檢測。 希普金斯說：「目前正在制定減少出發前風險的計劃，包括對從英國來紐西蘭的人進行出發前測試，這一措施有望從一月中旬開始實施。 「我們知道這將給打算返回的紐西蘭人帶來額外負擔，我們會非常審慎的對待這一問題。」 英國首相鮑裡斯·約翰遜（Boris Johnson）曾表示，沒有證據表明新的變種病毒其致病性和對疫苗的反應發生改變。但是它的傳播速度確實加快了，科學家稱這種病毒的傳播率最高可提至70％。

接近7個月之後，隨著家庭用水限制的解除，奧克蘭人終於再次可以在家洗車和灌溉花園了。 儘管奧克蘭目前9座大壩的平均水位仍比正常歷史水平低20{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}左右，但近期的降雨和水資源保護的綜合作用，還是為限水令的變化開了綠燈。 上個月，奧克蘭市政委員會投票決定放寬了用水限制，此前水利部門表示，夏季將會有充足的水資源和降雨量。因此，從12月14日開始，奧克蘭居民們可以再次開始使用戶外軟管或噴水槍澆灌花圃或洗車。但是，灑水裝置的禁令仍然沒有解除。 據悉，奧克蘭的禁水令自5月16日起開始實施，所有的居民被要求禁止洗車、洗房和用室外軟管澆灌花園，以應對由於夏季長時間乾旱造成的大壩水位嚴重下降。 這項規定於10月12日放寬，允許企業在戶外使用帶扳機噴嘴的軟管，商業洗車也恢復了，運動場地、植物和圍場可以用裝有土壤濕度或雨水傳感器的灌溉系統進行灌溉。儘管有放鬆，用水監管組織仍然敦促奧克蘭人繼續節約用水，稱需要將每天的用水量限制在4.37億升以下。 根據報導，奧克蘭的大部分飲用水來自於烏努阿山脈和懷塔克爾山脈的九座大壩。它們都完全依靠降雨來補充。今年夏天，第十座大壩將連接到城市的供水系統。政府表示，他們仍然鼓勵奧克蘭人節約用水，而最新的7天滾動平均值顯示，奧市每天使用4.13億升水，低於每日目標。 目前，奧克蘭地區仍然受到2019年嚴重干旱的影響，4月份總蓄水量下降到不足50{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}，這是25年來的首次。今年大壩的容量也相對較低，為72{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}，而往年這一比例為90{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}。