隨著最近幾週澳大利亞三個東海岸州：新南威爾士州、維多利亞州和昆士蘭州都出現了Covid-19病例，2021年一季度開通紐澳跨塔斯曼旅行安全區的變數增大。 三大跨塔斯曼航線——悉尼、墨爾本和布里斯班——都出現了Covid-19病例。 布里斯班一名隔離酒店清潔工的檢測結果顯示英國變種病毒呈陽性。並被證明在具有傳染性的時候出現在社區中，隨後布里斯班在周末短暫地封鎖了三天。少數社區病例繼續在新南威爾士州蔓延，包括1月10日的3例。在去年進行了一次重大的封鎖之後，今年年初，維多利亞州出現了新的社區病例，這些病例與來自新南威爾士州的旅行者有關。 去年年底，紐西蘭總理傑辛達·阿德恩(Jacinda Ardern)表示，與澳大利亞的雙向無隔離旅行安全區將於2021年第一季度開啟。但·阿德恩也表示，澳大利亞需要28天沒有社區傳播才能考慮這個安全旅行區。 澳大利亞的多處疫情，包括維多利亞州最新的社區病例，都與州際旅行有關。 而在紐西蘭，根據衛生部1月10日的數據，過去三天邊境新增31例Covid-19病例，遠遠超出此前三天的總共4例。流行病學家邁克爾·貝克建議暫停幾個月高風險地區的航班，以防止疫情從邊境帶入紐西蘭。 以目前情況看，今年一季度開通紐澳跨塔斯曼旅行安全區存在很大的不確定性。

  奧塔哥大學(Otago University)的研究人員發表了處理Covid-19測試的新方法，稱他們的工作已經在其他國家得到應用。   生物學家蒂姆·霍爾（Tim Hore）和他的團隊優化和簡便了一種從患者鼻腔樣本中分離病毒遺傳細胞的方法，這是檢驗Covid-19是否存在的重要步驟。   霍爾表示：“疫情大規模發生時，只有少數公司生產所有的化驗產品將會使供應鏈崩潰。因此，為了擁有具有彈性的疫情應對系統，我們需要有自己做這件事的方法。”   他說，在大流行之初，由於測試試劑需求飆升，用於診斷Covid-19的檢測試劑盒變得越來越稀缺。然而，研究人員發現，這些試劑盒可以很容易地用紐西蘭的材料製成。現在，在一些地區因為測試盒耗盡而在尋找能夠廉價繼續診斷的方法時，我們的方法成為可以解決這個問題的方法之一。   霍爾和他的團隊使用微型磁珠來淨化患者的鼻拭子樣本。目前，一旦該方法得到簡化和微調，就可以在網上免費發布。   “實際上，我們向普通科學家展示瞭如何為自己製造微型磁珠，然後如何使用它們淨化遺傳物質……你可以用非常便宜的價格，而且方式多種多樣。”霍爾表示。   他說，紐西蘭、美國、英國和歐洲其他地區的醫學實驗室和研究人員已經開始使用他們的研究成果。

  在水保護委員會（Watercare）批准提高水費以幫助彌補Covid-19大流行和地區長期乾旱造成的財政缺口後，奧克蘭人可能將面臨水費賬單10年內翻倍的命運。   據悉，水保護委員會批准了一份議程報告中的建議，即從今年7月1日起，再到2022年，將水費提高7{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}——大約每週1.5紐幣，或每年78紐幣。在2023年至2029年期間，水費將以每年9.5{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}的速度增長，然後在2030年至2031年以3.5{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}的速度增長。   這意味著普通家庭的水費將在這十年內增加一倍多，從今年的1069紐幣增加到2031年的2261紐幣。與此同時，如果奧克蘭市議會提出的5{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}的房產稅率上調也得到批准，奧克蘭市民還將面臨支付額外的100紐幣。   此前奧克蘭市政府表示疫情造成了10億紐幣的財政損失，而Watercare則表示在額外的水源和管理上花費了2.09億紐幣。   據悉，建議除了更高的水費，還包括增加基礎設施附加費——從今年7月1日起增加12{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}，此後每年增加8{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}。該計劃在去年12月23日的董事會會議上獲得批准，將被納入奧克蘭政府的2022-2031年長期計劃(LTP)草案。   這項長期計劃目前尚未得到批准，預計將於2021年2月進行審批。   董事會主席瑪格麗特·德夫林（Margaret Devlin）在一份聲明中說，Watercare已經制定了一項資產管理計劃，顯示未來10年需要89億紐幣的投資。德夫林表示，公司不得不放慢基本建設的腳步，以避免使用資金超出建議計劃。   這意味著正在進行的項目，如攔截污水隧道工程和Hūnua 4水利樞紐項目還會繼續,。然而，其他項目，如惠亞水處理廠更換和玫瑰谷污水處理廠升級將被推遲。公司資產的更新和替換也將被削減一半。   目前Watercare的資產負債表屬於奧克蘭政府集團。根據董事會的議程報告，將Watercare的資產負債表與奧克蘭市政府分離將使公司通過債務為長期資產投資提供資金的能力顯著提高。 Watercare將通過水費、基礎設施增長費用和借款為其運營和資本投資提供資金。   德夫林最後表示：“我們擁有強有力的資產負債表，債務與資產比率遠低於大多數政府部門。這意味著，如果我們擺脫了目前的財務約束，我們就可以輕鬆地為優先資產管理計劃融資，而不會出現高於正常水平的價格上漲。”

奧克蘭市政府對奧克蘭的幾十個海灘發佈紅色警報，禁止游泳。由於水中的腸球菌超標，這些區域的海水可能會對游泳者健康產生危害，這是奧克蘭市新年以來第二次發佈紅色警報。 根據奧克蘭市政府的Safeswim網站1月9日發佈的消息，許多受歡迎的景點，包括Birkenhead，Manly，Ōrākei，Howick和Bucklands Beach的海灘都不是安全的游泳場所，因為存在「游泳引起疾病的高風險」 。 紅色警報表明有超過2{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}幾率的人會因為在水中游泳而生病。這是由水中的腸球菌引起的。這種細菌在動物和人類的糞便中很常見，並通過動物和鳥類的糞便，或雨水徑流和廢水排放進入水中。 一些地方的長期警報仍然存在，包括Titirangi Beach、Fosters Bay、 Green Bay 和Cox’s Bay。這意味著這些地方的水質長期不符合國家的健康標準。 奧克蘭市政府已經撥出18億元用於改善這些地區的水質。這包括耗資12億元的中央污水截流器隧道，它將減少污水溢流。該隧道從Gray Lynn通到Māngere污水處理廠。 市長菲爾·戈夫表示，市政府正在努力彌補幾十年來投資不足的問題，目標稅率將為議會提供額外的4.52億元用於改善水質。市政府和 Watercare 正在奧克蘭的水資源管理方面取得重大進展。 他說：「報告顯示，儘管最近經歷了暴雨，但絕大多數水域的健康風險仍然很低，總體而言，整個地區的水質正在緩慢改善。」 但1月4日，國家党環境發言人斯科特·辛普森(Scott Simpson)批評了奧克蘭海灘「持續受到污染的狀況」。他說:「在奧克蘭著名海灘游泳的人中，有10{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}的人可能會生病，這凸顯了這些海灘的污染程度。」「可悲的是，人們又一次錯過了在夏季度假旺季游泳的機會。」 目前還沒有出現「黑色警報」，當水直接被人類糞便污染時就會觸發「黑色警報」，對游泳者的健康有「非常高的風險」。 1月4日在大雨過後，Howick和Bucklands Beach，St Heliers以及Titirangi和Blockhouse Bay周圍的海灘都被認為是不安全的，不宜游泳。

  在過去三天裡，紐西蘭管制隔離設施報告了31例Covid-19新病例，而這個數字在三天前為4例。紐西蘭專家對此表示，風險從未如此之高，可能要對部分地區禁飛。   1月10日，衛生部更新了目前的病例情況。衛生部發言人稱，邊境平均每天新增病例約為10例。隨著Covid-19在全球持續的加速蔓延，紐西蘭邊境新增病例的數量也隨之出現暴增。   據悉，新增的31例患者來自印度、英國、津巴布韋、奧地利、俄羅斯、波蘭、烏克蘭和美國。這些病例中11例為新的高傳染性的英國變種病例。還有一個病例與南非病毒株有關，他是從南非經阿聯酋來到紐西蘭的。這是紐西蘭幾個月來報告病例最多的一次。   基督城隔離設施中的外國船員已經是第二次出現Covid-19集群。新增的11個病例是從俄羅斯漁船上工作的190名海員中發現的。原定於11月抵達的漁船，因10月抵達的第一批137名俄羅斯和烏克蘭海員中出現30多人感染Covid-19而被推遲。而此次的11個病例中8例或為既往病例，其餘3例為活躍病例。   流行病學家邁克爾·貝克（ Michael Baker）博士告訴NZ Herald:「我非常擔心，這可能是八月奧克蘭疫情爆發以來我們所處的最危險階段。人數增加的原因很明顯與越來越多的人返回紐西蘭有關，其中許多人來自疫情失控的地區，包括英國和美國部分地區。   貝克同時表示，我們可能會因此到達一個風險太高的狀態，隔離設施的壓力變大。我們可能需要暫停幾個月高風險地區的航班，直到有更大的疫苗覆蓋率，或那些旅行者已經接種了疫苗。   衛生部表示，受管理的隔離和檢疫設施加強了審查程序和規定，以確保減少對該群體和設施中其他人的風險。   「這些人都得到了與所有Covid-19陽性病例一樣的高水平感染預防措施的護理，每天進行健康檢查並使用個人防護裝備。所有工作人員都有感染預防控制協議，我們可以向公眾保證，社區的風險沒有增加。 」衛生部稱。

1月6日（週三）上午，紐西蘭漢密爾頓（Hamilton）地方法院因一名出現Covid-19症狀的邊境工作人員造訪而實施了小規模的封鎖。該封鎖從上午10點左右開始，大約維持了一個半小時。出現症狀的工作人員前一天接受了病毒檢測但當時並未拿到檢測結果。後來，衛生部證實該員工的檢測結果為陰性。 公司和數字服務代理副秘書長梅夫·尼爾森（Maeve Neilson）1月6日說：「司法部正在遵循衛生部的指導方針，以保護所有法院參與者和工作人員的健康和安全。我們還開發了一項草案，以處理在我們任何建築物中出現COVID-19症狀或確診的人。」 作為預防，當天法院大樓中的所有人都提供了聯繫方式，該場所全天關閉並進行了清潔。尼爾森同時強烈建議法院造訪者下載NZ COVID Tracer應用程序，並在進入法院大樓時掃描二維碼。 在哈密爾頓法院事件發生後，監督奧克蘭社區檢測點的醫生Vanshdeep Tangri敦促人們保持高度警惕，尤其是在紐西蘭邊境已出現更具傳染性的新變種病毒之際。 Vanshdeep Tangri醫生表示，紐西蘭人不應該將目前的自由視為理所當然，而需為疫情再次爆發做好準備：「如果確實蔓延到社區，我們必須做好準備，這也是我要告訴我的團隊的，即做好準備。」 Tangri醫生在奧克蘭設有三家病毒檢測診所，他已要求所有團隊成員必須非常謹慎，以應對在英國造成嚴重破壞的新風險。 他說：「我們很幸運能夠處於現在的位置，但我們不能認為這是理所當然的，我們也不應該這麼認為。」 大多數的檢測點在新年期間關閉，如今已重新啟動。自1月5日（週二）以來，隨著人們相繼復工，據很多衛生工作者所說，奧克蘭周圍的檢測點需求已增加。 Tangri醫生1月6日說：「每天訪問我們站點的平均有50人，有些站點目前有80到85人。」 根據衛生部1月7日的疫情通報，紐西蘭現有的英國變種病毒確診病例為8例。據報導，該變種病毒(譜系B.1.1.7)的傳染性是原始菌株的1.5倍。 衛生部在聲明中表示，雖然該變種病毒更具感染性，但所有確診者都得到了高水平感染預防措施的護理，社區的感染風險並未增加。 紐西蘭的病毒傳播建模師兼教授肖恩·亨迪(Shaun Hendy)說，如果新型病毒變種流入社區，紐西蘭將直接回到警戒級別4。 亨迪說，這種新菌株正在歐洲「迅速超過」其它菌株的病例數量，意味著它的增長速度比其它菌株更快。 然而，亨迪說，儘管「風險增加了」，但隨著時間的流逝，管制隔離設施得到了改善，紐西蘭處於「相對較快地」消除這種狀況的更好位置。如果在去年3、4月份紐西蘭人就與這種變種對抗，那會困難得多。