3月16日（週二）至20日（週六），紐西蘭一年一度的熱氣球節——懷卡托熱氣球節（Balloons over Waikato）在北島的哈密爾頓（Hamilton）開始啦！
奇异鸟（Kiwi bird）是纽西兰的国鸟，它们在这个国家的地位相当于中国的大熊猫。这种鸟有很多神奇的特质，例如它们可以把长长的喙当成拐杖站着睡觉、生出与身体完全不成比例的巨型鸟蛋、虽不能飞却很能跑……不知这种鸟几乎数不完的特质是不是它们讨人喜欢的秘诀。 虽然基本上所有的奇异鸟都是棕色的，在纽西兰却有一只人工孵化的白色奇异鸟，使得这只最特别的国鸟成为无数纽西兰人心目中的动物明星。然而，去年圣诞节刚过，这只凤毛麟角的白色奇异鸟就离开了大家，让无数的粉丝伤心不已。到底是怎么回事呢？ 这只白色奇异鸟名叫Manukura，是在2020年12月27日不幸去世的。它是世界上第一只人工孵化的白色奇异鸟，同时也是人们知道的唯一一只白奇异鸟。 Manukura于2011年5月1日出生于纽西兰北岛Wairarapa地区的Pukaha国家野生动物中心。刚刚破壳而出时，它的一身引人注目的白色羽毛立刻让工作人员惊喜万分，也让Manukura迅速成为纽西兰人眼中的珍宝。当时Manukura在纽西兰造成的轰动效果，相当于在中国动物园生出一只灰色大熊猫吧！ Manukura全身羽毛呈白色可并不是因为它患了白化病，而是由于她的父母都携带白色羽毛的隐性基因。目前有多少奇异鸟拥有这种隐性基因并不好说，但Manukura还有一个兄弟，全身的羽毛则是棕色的，并且它很可能也携带着这种隐性基因。 凭着一袭独一无二的雪白羽毛，Manukura很快就成了纽西兰动物世界中的传奇。各种以它的形象为蓝本设计的儿童玩具和纪念品相继应运而生。此外，它还是纽西兰最多产的儿童小说作家——乔伊·考莉(Joy Cowley)一本儿童读物的主角。考莉曾说：“我很享受把Manukura的奇特和每个小孩的独特性联系在一起。” 12月初，Manukura的护理人员注意到它没有进食，体重也在下降，于是把Manukura送去看兽医。兽医发现雌性的Manukura体内有一枚奇异鸟无法产下的未受精卵，必须通过外科手术尽快取出。尽管摘除手术很成功，但后续的更多手术让Manukura渐渐难以招架。就这样，它的健康状况在随后的几周持续恶化。 Manukura的父母来自没有捕食者的小岛Little Barrier Island。在2010年，为了提高其它地方奇异鸟的数量，它们同其它28只奇异鸟被送到700公里之外的Pukaha。这次搬家还被称为奇异鸟史上最大的一次单向迁徙。之后，这些奇异鸟中的大多数被放回大自然。 虽然野外也很有可能生活着白色奇异鸟，但人们认为它们非常罕见，以至于在其自然栖息地发现它们的可能性微乎其微。 根据纽西兰自然保护部门的数据，目前全纽西兰约有68,000只奇异鸟，且每年都会有2{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}未受管理的奇异鸟死亡。威胁奇异鸟生存的捕食者，包括白鼬，狗，猫和雪貂。 自从Manukura吸引了全世界的目光，参观Pukaha国家野生动物中心的游客数量激增。曾照顾过Manukura的工作人员说，它用一种润物细无声的方式让更多人关注到了奇异鸟岌岌可危的困境。 1月9日，人们为Manukura举办了特别的葬礼。喜爱Manukura的人们还在用各种方式纪念它。例如，一位名叫Alana Mays的纽西兰平面设计师、插画师专门为Manukura创作了一幅数位画，在网上获赞无数。 Alana Mays说，她想用自己的作品表现出一个能让Manukura好好休息的愉悦环境。在创作后期，她还特意在画作中加入了纽西兰特有的一种花：kaka beak flowers，来烘托Manukura洁白的羽毛。 如果你想欣赏Alana Mays的更多作品，可以去她脸书的公开小组看一看：https://www.facebook.com/groups/749668792312430/ 此外，若你想了解更多关于Manukura的故事，可参见Manukura的脸书专页，链接如下：https://www.facebook.com/ManukuraWhiteKiwi/
在歐洲人剛剛登陸紐西蘭這片神奇的土地時，島上大量獨一無二的特有鳥類定讓他們驚嘆不已。 例如，無論是紐西蘭的南島還是北島，他們發現森林中都住著一種甚是活潑的大鸚鵡。這種鸚鵡喜歡聚在高高的樹冠中喋喋不休，為在樹枝間做各種滑稽動作樂此不疲，並且它們的數量像現在的麻雀一樣多。聚在一起時那熱鬧吵鬧的場景，恐怕讓這群歐洲移民想忘記都難。 這就是紐西蘭素有“八卦皇后”之稱的本土鸚鵡——卡卡（kākā）。它們喜歡在清晨和傍晚聚在一起，個個都是精力充沛的“話匣子”。尤其當成群飛行時，人們經常可以聽到它們“ ka-aa”的叫聲，它們的名字就由此而來。 卡卡鸚鵡有時會被誤認為是它們的堂兄，即厚臉皮的高山鸚鵡Kea。 Kea鸚鵡擁有強烈的好奇心，它們時常會給當地居民找各種麻煩，但仍然討人喜歡。 既然是親戚當然不會差太多，與Kea一樣，卡卡鸚鵡也是聰明好奇的鳥兒，但它們更喜歡用自己尖銳結實的喙去揭開樹皮，要么食用樹木的汁液，要么看看有沒有蟲子可吃，這種偏愛樹木汁液的飲食習慣在世界上的鳥兒中並不多見。 卡卡鸚鵡和Kea長得蠻像的，但Kea羽毛更偏向橄欖綠色，卡卡鸚鵡的大部分羽毛則呈橄欖褐色，它們的體重也比Kea略輕。在卡卡鸚鵡在樹枝間穿梭飛翔時，它們翅膀下的紅色羽毛會若隱若現，十分好看。 把樹汁當果汁喝的卡卡鸚鵡非常享受樹棲生活，它們喜歡在中低海拔的原始森林中安家，除了早晚聚在一起開開心心聊天，幾乎所有別的時間都花在樹頂上覓食了。還好除了樹汁，它們還很喜歡用舌頭吸花蜜吃，並吃小蟲、水果以及植物的種子，要不然森林的樹木就更吃不消了。它們在樹枝及藤曼間可以來去自如，結實鋒利的喙還能被用作“第三條腿”爬樹用，可謂天生的“森林探險家”。 但是，在森林中，负鼠和黄蜂会和它们争夺食物，加上大量的森林被人为砍伐，卡卡鹦鹉种群数量早已急剧减少，生存处境岌岌可危。 就在这生死存亡之际，人们终于担起了挽救它们的责任，并且出乎意料的是，人们对卡卡鹦鹉的救助计划成绩斐然：2002年6月，几只卡卡鹦鹉被转移到了惠灵顿的生态保护区ZEALANDIA中，让惠灵顿人相隔近一个世纪与这种鹦鹉能够再度相逢。 随着接下来几年更多的卡卡鹦鹉被引入首都的保护区，这些生命力旺盛的鸟儿在此一发不可收拾。到2018年时，这里不仅已有超过1000只卡卡鹦鹉被记录，保护区外更有为数不少的野生卡卡鹦鹉在保护区外的天然巢穴中繁殖，让这种鸟儿的保护工作俨然成了一个传奇。 然而，有時過渡的關愛往往會給被關愛者造成負擔，惠靈頓人對卡卡鸚鵡的喜愛也是如此。有些好心的惠靈頓人把諸如餅乾或麵包之類的人類食物餵給卡卡鸚鵡幼鳥，結果很多鸚鵡成了代謝性骨病的受害者，它們的骨頭和嘴巴都變形了。其實，在自家後院種一棵原生樹木或是留下一盤水，喜歡樹木汁液及花蜜的卡卡鸚鵡自會光臨，並能讓小院生氣盎然。 但需要謹記的一點是，卡卡鸚鵡並不是很好的寵物，人類也沒有馴養這種鳥。若有人想要養一隻卡卡鸚鵡當寵物，可是違法的。 其實，到現在為止人們對卡卡鸚鵡的了解還很有限，沒有人知道它們能活多久。可能作為一隻鸚鵡，它們的壽命是幾十年吧。 此外，這種曾經在紐西蘭分佈相當廣的鳥兒，如今很難知道它們具體有多少只。據估計，目前全紐西蘭大概僅有1千隻到5千隻，或者更樂觀地說，少於1萬隻。
眾所周知，純淨的島國紐西蘭擁有絕美的自然風光，無論是這裡的南島、北島還是其它小島，無不擁有令人賞心悅目的風景，包括綿長唯美的海岸線風光。 紐西蘭的國土面積雖然只有26.8萬平方公里，其海岸線卻超級長。南北主島、南部斯圖沃特島、查塔姆群島以及零零碎碎的千百個小島加在一起，海岸線足有20,500公里，地球赤道也不過40,075公里而已。 如此綿延不絕的海岸線，定有數不清的沿海美景供人去探索和發現。然而，這些景緻並不都是一成不變的。實際上，紐西蘭的一些絕美海岸景緻正在逐漸消失，最典型的就是位於紐西蘭北島塔拉納基北部的「三姐妹」海灘——The Three Sisters。 如果你來到這處海灘，不禁會被眼前的美景所震撼。只見兩座25米高的巨岩佇立於海灘上，每塊岩石錐形的岩頂披著蔥綠的青苔及小型灌木，在柔美的海岸線及遠處塔拉納基山的映襯下，格外好看。 但是被眼前的美景觸動之餘，你可能也會心生疑惑：這處海灘名叫「三姐妹」，眼前為什麼只能看到兩座巨型岩石呢？ 原來在2003年，第三座「姐妹」的最後一塊岩石也石沉大海，讓「三姐妹」中的一位徹底與親人分開了。實際上，這悲傷的一幕也並非第一次發生。回溯到20世紀初，佇立於這片浪漫海岸的原本是「四姐妹」，如今，卻只剩下她們中的兩位在此「相依為命」了。 不知是否因為這幾位姐妹的故事過於悲傷，在2016年12月，曾矗立於三姐妹旁邊的「象岩」（Elephant Rock）也因海水的侵蝕及地震變成一塊殘骸。原本栩栩如生的石像如今已依稀難辨，不禁令人唏噓。 由於近年來這片海灘的侵蝕越來越嚴重，狂風、暴雨、巨浪、地震以及氣候變化等諸多因素都在考驗著這裡的每一塊岩石。據說，雖然一般岩石地層的壽命是500年，這裡的一些岩層壽命卻不足5年。 僅剩的「兩姐妹」能彼此守護多久難免令人有些許擔憂。在她們分別之前，有機會的話不如來此親自看看她們，感受一下這片正在逐漸消失的美景。 如何到達 要欣賞三姐妹岩的壯麗美景，應從東加里普魯圖橋（Tongaporutu Bridge）北部的3號高速（State Highway 3）向大海的方向行駛，沿著Pilot路一路向南，即可將巨岩的美景盡收眼底。 如果想走上沙灘，進入海邊的石林，可以在南部3號高速（South Highway 3）拐入東加里普魯圖橋（Tongaporutu Bridge）以南的克里夫頓路(Clifton Road)。 從停車場步行至海灘需要一段距離，海灘的範圍也很大，可以花1-2個小時盡情欣賞美麗的海景。 如果剛好趕上退潮，會更有趣，可以順便探索海岸上所有的洞穴、岩層結構、巨石和刻在岩壁上的毛利岩畫。附近的岩洞中還有一座怪石，看起來好似一隻六趾的大腳，到訪時不妨找一找。
紐西蘭處處都是美景，純淨的自然景觀加上每天的日出日落朝霞暮靄，無不構成數不清的獨特畫面。 2月6日，有人在紐西蘭北島漢密爾頓附近一個名叫雷格蘭（Raglan）的海濱小鎮，就捕捉到了難得一見的日落景緻。 日落時分，明亮的陽光變得格外溫暖柔和，把大地和天空渲染成金黃色。放眼望去，無論是遠山還是天上的雲朵，都頓時變得極富質感，層次分明卻又融為一體，構成了一幅幅獨一無二的美景。 雷格蘭位於紐西蘭漢密爾頓以西48公里處的23號國道上。它以沖浪和火山黑沙灘而聞名，同時擁有眾多精緻咖啡館，且充滿文藝氣息。 這裡的卡里歐里山（Mount Karioi）可以俯視整個小鎮；西邊的瑪努灣（Manu Bay）被譽為世界十大衝浪勝地之一；再有兩公里遠是鯨魚灣（Whale Bay），以美妙的隧道聞名。 除了參加衝浪課程，在這裡還可以在海灘游泳、徒步旅行、劃皮划艇，或是探訪一些當地的藝術創意者，都別有一番樂趣。
