紐西蘭是一個絕對不乏美景的國家，這裡的山川湖泊、碧海藍天，以及多種多樣的動植物，都能任意組合成數不清的動人畫卷。也有很多人發現，紐西蘭不僅地上的風景如畫，天上的璀璨的繁星及變化無窮的雲朵也十分驚艷，例如這次我們要說的“彩虹雲”。 前兩天，也就是紐西蘭時間1月6日的中午12點多，在北島陶波湖（Lake Taupo）附近的天空中，有人看到一朵絲縷狀的捲雲呈現出彩虹般的顏色，甚是好看。 這種神奇的現像到底是怎麼形成的呢？ 其實，這種現象的正式名字叫“環地平弧（Circum Horizontal Arc，簡稱CHA）”，是日暈的一種，很多華人稱其為“幻日”。因其為陽光穿過合適的高海拔冰晶所致，因此也有人稱這種現象為“冰虹（Ice Rainbows）”。 當然，它與下雨以及雨後彩虹並無關係，這種現象之所以沒有彩虹常見，是因為它必須滿足以下3個條件： 1.卷雲層的高度至少要達到6,100米以上; 2.卷雲層中要有足夠數量的冰晶; 3. 太陽照射卷雲層的角度必須是58度（也有資料說是58度-68度）。 其中最後一條，在紐西蘭就意味著，只有每年10月到2月之間的正午前後幾個小時才可能看到這樣的全色彩虹光譜映襯於雲層之中，且紅色通常離太陽最近。 在不同的情況中，這種美麗的神奇景像還會根據上述3個條件的差異表現出不同的形態，非常奇妙。 你是否也見過這種現象呢？如果以後看見時想拍照，可以讓相機曝光不足哦，因為曝光過度會讓所有的顏色跑光！
今夏海灘救援行動激增，很多是由充氣玩具引起的。救生員敦促海灘遊客不要在海邊使用游泳池中適用的充氣玩具。 紐西蘭衝浪救生組織的首席執行官保羅·道爾頓(Paul Dalton)說，這種輕型玩具不是為海洋設計的，因為風向的變化會把它們吹到人們無法觸及的地方，並迅速把它們帶到海上。我們的衝浪救生員每年都要進行數百次救援行動。今年的聖誕新年假期剛剛結束，這已經成為一個全國性的問題。 福克斯頓海灘（Foxton Beach）志願衝浪救生員卡勒姆·麥肯齊(Callum McKenzie)說，今年夏天，帶著泳池玩具去福克斯頓海灘的人越來越多，充氣甜甜圈、鳳梨和船尾表情符號在海浪中可能很有趣，但這些輕巧的玩具卻很危險。 他說，通常情況下，當父母回到海灘上時，孩子們還在水裡玩充氣玩具。父母認為孩子們沒事，因為他們在淺水區，但隨後風向的改變，可以突然使他們離海岸有100米遠。 上周，他們在福克斯頓海灘救起兩名乘坐巨型充氣火烈鳥的少年，這是今年夏天許多起因充氣玩具而引發的救援行動之一。那兩個孩子開始還說自己沒事，但當他們轉過身來，意識到自己被吹出得有多遠時，都有些嚇到了。 2017年，52歲的韋恩·安東尼·德·布魯因（Wayne Anthony De Bruyn）和35歲的傑裡德·埃文·安德森（Jared Evan Anderson）乘充氣筏在奧塔基河(Ōtaki River)漂流，風將他們的充氣筏吹向大海，充氣筏在河口處傾斜，他們被衝入大海淹死了。 道爾頓說，這是在海灘上使用充氣玩具的典型風險。因為你很容易被風掀翻，一旦與充氣玩具分離，你將失去所有的漂浮力而很快陷入困境。 他敦促海灘上的遊客們運用他們的常識，把充氣玩具留在家裡。因為一旦人們將它們帶去了海灘，人很難抵擋得住不去使用它們。
房地產研究公司Core Logic公佈的12月房價指數顯示，紐西蘭12月房價再上2.6{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}，平均價格達到78.8萬紐幣。 這是紐西蘭房價連續第二個月以創紀錄的速度增長。這一漲幅超過了去年11月創下的紀錄，當時的房價漲幅是16年來最快的。較去年同期上漲11.1{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}以上。 Core Logic研究部主管尼克•古道爾(Nick Goodall)表示，這是受低利率、有吸引力的資本利得和供應緊張的影響，而這些因素近期內不太可能緩解。 “很明顯，紐西蘭人正把房地產視為一種安全的投資和最具吸引力的財富積累資產。”古道爾說。 他表示，政府和央行的現有政策，降低了與房地產投資相關的風險，這導致了需求的增加和價值的提高。古道爾預計，這也將給政府帶來更大的政治壓力，會有更多人要求其抑制房價的上漲。 他同時表示，紐西蘭儲備銀行(RBNZ)將在3月恢復貸款與價值比率（LVR），但其給市場降溫的能力將有限。要求房地產投資者擁有40{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}的首付也會起到一定的作用。亮線測試作為一種對在五年內買賣的住宅物業徵收的稅，也很可能被繼續延長。 報告指出，在所有的主要城市中，陶蘭加的房價漲幅最大，比去年12月上漲6.8{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}，至87.6萬紐幣。基督城的增長最為緩慢，當月增長1.6{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}，當季增長3.4{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}，至53.9萬紐幣。西海岸布勒區(Buller District)的房價仍是全紐最便宜的，平均價格為22.7萬紐幣。
雖然工黨政府已在2020年12月宣布，今年4月1日起將把每小時最低工資從18.9紐元提高至20紐元，但此舉其實與商業創新和就業部（MBIE）的審查建議不符，並且引起了一些爭議。 去年12月，MBIE向政府提交了關於上漲最低工資的審查，並建議將最低工資上漲的生效日期推遲至10月，同時將上漲幅度大大縮減為每小時25紐分。 然而，在12月9日的內閣企業委員會中，各部長仍堅持應遵守選舉的承諾，將每小時最低工資提升至20紐元，“起步和培訓”最低工資升至16紐元（最低工資的80{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}）。因此，該決定於12月17日由工作場所關係和安全部長邁克爾·伍德（Michael Wood）宣布。 MBIE審查結論詳情 鑑於目前紐西蘭面臨的經濟壓力，MBIE建議將工資上漲的幅度與當前的通貨膨脹率相稱，原因是目前紐西蘭的GDP遠低於疫情前水平，最低工資大幅上漲可能會導致雇主無法收回經營成本，工人工作時間減少甚至是失業。 該審查估計，最低工資的大幅提高將抑制9000個工作崗位的增長，而該部建議的增長25紐分可把該數字限制在1000以內。 據紐西蘭統計局公佈的最新數據，2020年9月季度，全國的失業率上升了1.3個百分點至5.3{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}。此外，財政部預計2021年底失業率將達到6.9{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}的峰值。這將是20多年來紐西蘭的最低水平。 工資大幅上漲反對者的理由 出於對Covid-19疫情的考慮，獨立經濟學家卡梅倫·巴格里（Cameron Bagrie）沒能對未來的經濟預期持樂觀態度。他認為紐西蘭還有面臨封鎖的可能性，而疫情對經濟的影響仍可能會加劇。他說：”在這種環境下，我對確定最低工資上漲的時間非常謹慎。” 此外，巴格里表示，最低工資在三年內已累計上漲25{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}，“我認為我們很可能已經達到了臨界點”，而在疫情后，很多企業會削減成本並考慮其它的商業模式。 傑克遜肯定地說，工資的提高是政府為經濟復甦和重建所做的一次努力，這一變化將影響到紐西蘭超過17.5萬名員工。然而，他同時指出，失控的住房成本，尤其是租金，也可能使低收入者付出的代價超過加薪幅度。 傑克遜的這項結論與MBIE的某些調查結論是一致的。 MBIE在審查中指出，雖然全職員工（每週40個小時）的最低工資在沒有稅收抵免或其它收入支持的情況下，每周可額外獲得35.69紐元，但享受政府福利的工人所獲收益反而會減少。 例如，根據MBIE的資料顯示，擁有2個孩子且在奧克蘭賺取最低工資的單身父母，可領取的家庭及住宿補助金將減少，致使漲工資後每週僅能額外獲得24.68紐元。 工資大幅上漲支持者的理由 威利·傑克遜（Willie Jackson）部長支持政府的決定。他曾表示，雖然政府的決定與MBIE的建議相左，但MBIE分析的數據已經過時，並不能反映未來經濟的走向。他認為，由於政府控制疫情得當，紐西蘭的經濟已經反彈。 紐西蘭經濟研究所副總裁托德·克里布爾（Todd Krieble）也表示，MBIE過於關注最低工資上漲的直接負面影響。他認為，工資上漲會帶來互相促進的積極影響：一方面企業僱傭成本升高，會更有動力對員工進行培訓；另一方面，收入更高的員工會更加努力工作。他說這種“螺旋式上升”可提高生產率。 生產率或是影響工資的關鍵 紐西蘭的工資中位數為每小時27紐元，比4月份的最低工資高出不到30％。與經合組織其它國家相比，這一水平並不理想。 NZ Herald在相關報導中指出，生產率低下仍然是紐西蘭經濟的根深蒂固的特徵，這也導致紐西蘭的工資水平普遍較低。 而解決這個更大的低工資問題，必須解決低生產率的問題，但或許這比簡單地提高法定最低工資標準要復雜得多。
對大多數人來說，感染英國變種Covid-19毒株只會導致輕微的短期症狀、急性呼吸道疾病，或者可能根本沒有症狀。但有些人在感染後會出現長期症狀——這被稱為“長期COVID – 19感染者”。 倫敦國王學院的基因組流行病學教授和風濕病顧問弗朗西絲·威廉姆斯（Frances Williams）表示：年齡較大、身體素質較差和女性都更可能發展成為長期Covid-19感染者。 威廉姆斯在The Conversation撰文稱，目前已知的長期Covid-19感染者的特徵包括氣短、明顯疲勞、頭痛和喪失正常味覺和嗅覺能力。一項針對384名患者的研究顯示，在一至兩個月後的隨訪評估中，53{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}的人仍然呼吸困難，34{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}的人出現咳嗽，69{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}的人報告疲勞。 13{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}的感染者在超過28天后出現症狀，而4{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}的人在56天以上。 也許並不令人意外的是，最初症狀較嚴重的人（以5種以上症狀為特徵）成為長時間感染者的風險似乎更高。年齡較大、身體素質較差和女性似乎也是存在長期感染風險的決定因素。 另一項尚待評估的早期研究表明，SARS-CoV-2也可能對人體器官產生長期影響。但這項研究中受影響的人的情況與那些通過應用程式報告症狀的人不同。這項研究觀察了200名已康復的患者樣本，發現32{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}的人的心臟、33{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}的人的肺和12{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}的人的腎臟存在輕度器官損傷。在25{614a18d1b3d734f9bce95091cc0d7c37b560cdac2a4a7c59c5ee22ff4b0cd0cc}的患者中發現了多器官損傷。 最近的一項大規模研究表明，疲勞的症狀在感染後很常見（在一半以上的病例中出現）而且似乎與早期疾病的嚴重程度無關。更重要的是，測試顯示，接受檢查的人並沒有出現更高水準的炎症，這表明他們的疲勞不是由於持續感染或免疫系統超時工作造成的。 最後，有一點是明確的，感染Covid-19後的長期症狀是常見的，在疫情消退後很長一段時間內，可能還需要對病因和治療方法進行研究。
你還記得電影《少年派的奇幻漂流》（(Life of Pi)）裡的一個場景嗎？在少年派漂洋過海的時候，海水中星星點點閃現出美麗的亮光，夢幻迷人。其實，在自然界中這種現像是真實存在的，叫做生物發光（bioluminescent）現象，並且這在紐西蘭就並不少見。最近，奧克蘭北部的海灘就展現了這種神奇壯美的景色。 1月4號和5號晚，在奧克蘭北部旺阿帕勞阿半島（Whangaparaoa Peninsula）的大曼利海灘（Big Manly Beach），柔美的藍色熒光隨著海浪在水中翻滾，與天上的繁星遙相呼應，一動一靜，如夢如幻，彷彿讓人置身於仙境。藍色的熒光會在運動的水流中因其速度的變化而忽明忽暗，不斷變幻著色彩，這種神奇的現象經常令看到的人嘖嘖稱奇。 據說，這種神秘而美麗的夜景在紐西蘭的東海岸，尤其是北地（Northland）一帶其實蠻常見的，當地居民早已習以為常，只是不常向外面的人提及。很多知道這個現象的紐西蘭人則一般抱持著碰到了就盡情體味的態度，經常在出海划船或游泳時順便多欣賞一番。 如果你把海水攪動一番，看見運動的海水發出熒光，那麼就發生了這種生物發光現象。有的紐西蘭人說，有時他們在海上航行，每晚都能遇見這種景象，碰到時也會把手伸進海水中讓它發光，非常迷人。還有的人在海邊散步或游泳時，偶爾能看到海豚在閃亮的海水中游動，既有趣又神奇。 雖然生物發光現像在紐西蘭比較常見，但1月4號和5號兩晚奧克蘭的熒光海灘夜景仍讓很多人為之讚歎，因為這種用肉眼就能輕鬆欣賞的壯觀景色非常少見。 有的攝影師非常幸運地捕捉到了這些美麗且珍貴的鏡頭，並推測這可能與幾天前奧克蘭的大雨天氣以及附近海域出現的大片粉紅色海藻有關。 究竟是什麼引發了這樣的自然奇觀呢？奧克蘭大學的一位海洋生物學家瑪麗·塞維爾（Mary Sewell）博士給出了她的解釋。 她說，生物發光是由能合成螢光素（luciferin）和螢光素酶（luciferase）的海洋生物引發的。據說，這一過程是通過化學反應實現的，因此是化學發光的一種。難怪這一現象需要攪動海水才能實現，應該是為了讓物質充分接觸致使反應發生。 而在這次夜景中，造成生物發光現象的生物是鞭毛藻（dinoflagellate algae）。鞭毛藻有很多種，它們既不是蟲也不是藻，而是一種原生生物。最常見的鞭毛藻是夜光藻（Noctiluca，也叫夜光蟲），如果類似這種特定的藻類繁盛，就能引發生物發光。但塞維爾說，這次是哪種鞭毛藻製造的美景，還需要去採集樣本，查清具體的繁盛藻類有哪些才能確定。 如果想觀測大面積的生物發光，大致需要滿足以下幾個條件：溫暖水域、遠離亮光、水質清澈但營養鹽豐富（以支持這些生物的生長繁殖）。在合適的條件下，只要輕微的攪動，例如船隻劃過水面或者有波浪起伏，都會引起這些生物發光。 其實在大自然中，還有多種生物都能產生生物發光現象，例如海洋中的櫛水母、燈籠魚或是烏賊……當然，在大自然中，還有很多神奇的事物以及美麗的風景等著人們去探索，紐西蘭就是這樣一片神奇的土地。 本文照片來自紐西蘭攝影師格蘭特·伯利（Grant Birley）的Facebook，網址如下：https://www.facebook.com/grant.birley
